Henri Langlois, un géant du cinéma

Il est né en novembre 1914 à Izmir en Turquie dans une famille de français à l'étranger. Henri Langlois quitte sa ville natale en 1922 au moment du conflit entre les Turcs et les Grecs. Langlois s'installe à Paris et cultive petit à petit une passion pour le cinéma. Avec Georges Franju et Jean Mitry, dans les années 30, il fonde officiellement la Cinémathèque Française conçue comme une salle de cinéma et musée. De dix films en 1936, le, fond atteint plus de 60.000 films en 1970. Bien plus qu'un archiviste, Langlois reconstitue et montre beaucoup de films en danger de désintégration. Pendant la seconde guerre mondiale, Henri sauve des bobines en celluloïd dans sa baignoire!  En plus des films, il décide de préserver d'autres objets liés au cinéma tels que les caméras, machines de projection, costumes. Sans oublier les réceptions à la Cinémathèque en compagnie des plus grands noms du cinéma. Langlois adore Eisenstein, Griffith, Stroheim mais également tous les cinéastes de la Nouvelle Vague qui le lui rendent bien. En 1970, un documentaire britannique intitulé "Henri Langlois" est réalisé; il raconte  son travail et sa vie, avec des interviews de Lilian Gish, François Truffaut, Catherine Deneuve, Jeanne Moreau... En 1972, le Musée du Cinéma est créé au Palais de Chaillot. Mais la santé de Langlois, infatigable défenseur du cinéma et protecteur de milliers de bobines, en prend un coup. "J'ai de l'eau jusque là, quand elle arrivera au niveau du coeur, je serai mort" lance à son entourage le créateur de la première cinémathèque de France quelques mois avant sa mort. Celle-ci survient le 13 janvier 1977 à Paris. Jusqu'au bout, Henri Langlois aura déambulé dans son musée du cinéma entouré du regard de celles et ceux qui figés sur les murs ne pouvaient que lui dire: merci.